I Termini di servizio (noti anche come Termini di utilizzo e Termini e condizioni, comunemente abbreviati come TOS o ToS, ToU o T&C) sono gli accordi legali tra un fornitore di servizi e una persona che desidera utilizzare tale servizio. La persona deve accettare di rispettare i termini del servizio al fine di utilizzare il servizio offerto.[1] I Termini di servizio possono anche essere semplicemente una dichiarazione di non responsabilità, in particolare per quanto riguarda l'uso dei siti web. Il linguaggio vago e le frasi lunghe utilizzate nei termini di utilizzo hanno sollevato preoccupazioni sulla privacy dei clienti e aumentato la consapevolezza del pubblico in molti modi.

Un contratto sui termini di servizio in genere contiene sezioni relative a uno o più dei seguenti argomenti

Disambiguazione/definizione di parole e frasi chiave
Diritti e responsabilità dell'utente
Utilizzo corretto o previsto; definizione di uso improprio
Responsabilità per azioni, comportamenti e comportamenti online
Informativa sulla privacy che illustra l'utilizzo dei dati personali
Dettagli di pagamento come quote di iscrizione o di abbonamento, ecc.
Politica di disattivazione che descrive la procedura per la chiusura dell'account, se disponibile
A volte contiene una clausola arbitrale che descrive in dettaglio il processo di risoluzione delle controversie e diritti limitati di adire un tribunale
Esclusione di responsabilità/Limitazione di responsabilità che chiarisce la responsabilità legale del sito per danni subiti dagli utenti
Notifica all'utente in caso di modifica dei termini, se offerti

Tra le 102 aziende che commercializzavano test genetici ai consumatori nel 2014 per scopi sanitari, 71 avevano termini e condizioni pubblicamente disponibili:[4]

57 dei 71 prevedevano clausole di esonero di responsabilità (di cui 10 di esonero di responsabilità per danni causati da propria negligenza),
51 lasciare che la società modifichi i termini (di cui 17 senza preavviso),
34 consentire la divulgazione dei dati in determinate circostanze,
31 richiedono ai consumatori di indennizzare l'azienda,
20 promettono di non vendere dati.

Tra i 260 contratti di licenza del software di consumo per il mercato di massa nel 2010,[5]

Il 91% ha rifiutato le garanzie di commerciabilità o idoneità allo scopo o ha dichiarato che era "così com'è"
Il 92% ha rifiutato i danni consequenziali, incidentali, speciali o prevedibili
Il 69% non garantisce che il software sia privo di difetti o che funzioni come descritto nel manuale
55% di danni limitati al prezzo di acquisto o meno
Il 36% ha affermato di non garantire se ciò violasse i diritti di proprietà intellettuale di altri
Il 32% richiedeva l'arbitrato o un tribunale specifico
Il 17% ha richiesto al cliente di pagare le fatture legali del produttore (indennizzare), ma non viceversa

Tra i termini e le condizioni di 31 servizi di cloud computing nel gennaio-luglio 2010, operanti in Inghilterra,[6]

27 ha specificato la legge da utilizzare (uno stato degli Stati Uniti o altro paese),
la maggior parte specifica che i consumatori possono far valere contro l'azienda solo in una particolare città in quella giurisdizione, sebbene spesso l'azienda possa far valere contro il consumatore ovunque,
alcuni richiedono che i reclami siano presentati entro sei mesi a 2 anni,
7 imporre l'arbitrato, tutti vietano comportamenti illeciti e discutibili da parte del consumatore,
13 possono modificare i termini semplicemente pubblicando le modifiche sul proprio sito Web,
la maggioranza declina ogni responsabilità per la riservatezza o i backup,
la maggior parte promettono di conservare i dati solo brevemente dopo la cessazione del servizio,
pochi promettono di cancellare completamente i dati quando il cliente se ne va,
alcuni monitorano i dati dei clienti per far rispettare le loro politiche sull'uso,
tutte le garanzie di esclusione di responsabilità e quasi tutte le responsabilità di esclusione di responsabilità,
24 richiedono al cliente di indennizzare loro, alcuni indennizzino il cliente,
alcuni danno crediti per un servizio scadente, 15 promettono "i migliori sforzi" e possono sospendere o interrompere in qualsiasi momento.

I ricercatori osservano che le regole sull'ubicazione e sui limiti di tempo possono essere inapplicabili per i consumatori in molte giurisdizioni con protezione dei consumatori, che le politiche di utilizzo accettabile vengono applicate raramente, che l'eliminazione rapida è pericolosa se in seguito un tribunale decide la risoluzione illecita, che le leggi locali spesso richiedono garanzie (e il Regno Unito ha costretto Apple a dirlo).

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